Santiago Gastón de Iriarte, coordinador del cultivo de apio y especialista del cultivo de Leafy, espinaca y escarola de Rijk Zwaan, recordó que está muy asentada la comercialización de apio destinado a sticks saludables. “Hay un mercado cada vez mayor en este segmento, lo que supone una alternativa a la venta de apio cortado en flowpack”, indicó. En concreto, se cortan las hojas y la base y se venden en sticks de 18, 9 o de 2 centímetros en función del uso; bien para preparado, dippers o formato listo para ensalada, respectivamente”, manifestó el especialista a FHMURCIA.

Para este segmento, la multinacional holandesa ha promocionado, en la reciente celebración de los ‘Winter Open Field Days e-Vent’ en Cartagena, sus variedades Kalidara RZ y Laboni RZ.

El segundo concepto en el que Rijk Zwaan está trabajando en apio, tal y como explicó Santiago Gastón de Iriarte, consiste en ofrecer variedades para comercializar como sticks, que solo tienen una hoja después del primer entrenudo y que miden un total de 60 centímetros, en lugar de los 80-100 centímetros de otras variedades estándar. “El producto final es el mismo, porque, sin las hojas, estas variedades se quedan en 35 centímetros de apio limpio para pack”, matizó el especialista. Además, este tipo presenta ventajas para la recolección mecánica.

Finalmente, desde la obtentora están trabajando en la comercialización de variedades de apio que se venden con hoja y que se han despertado bastante interés entre los asistentes a este evento anual, tanto a través de citas personalizadas como en visitas a campo virtuales. En concreto, Santiago Gastón de Iriarte indicó que se trata de un apio con una altura máxima de 60 centímetros, que es el estándar de las cajas de comercialización. Nanaki RZ es una de las variedades que se comercializa con la mata completa. “Esta es una tendencia bastante extendida en Cataluña, en Francia e Italia”, matizó

La aportación varietal de Rijk Zwaan permite evitar el desmoche de la planta. Así, con este apio de menor tamaño, la multinacional logra “un producto de mejor apariencia externa y con mayor calidad porque no provocamos daño a la hoja y se evita necrosis”, dijo el especialista a este medio.

Al margen de estos tres conceptos de apio plenamente asentados, la innovación de esa casa de semillas se centra en poner en el mercado un apio mini de unos 20 centímetros, incluida la hoja, que se caracteriza también por su sabor dulce. “De hecho, ya se está empezando a comercializar para venderlo como las lechugas vivas, con raíces”, añadió Santiago Gastón de Iriarte.

Escarola

En escarolas, desde Rijk Zwaan han presentado variedades específicas para siembra directa o para recolección mecánica, todas ellas caracterizadas por ofrecer hojas muy dentadas desde el principio. Además, están desarrollando variedades para alta densidad que permitan plantaciones de entre 180.000 y 200.000 plantas por hectárea. Korbi RZ ha sido una de las variedades con más repercusión en el reciente encuentro en Cartagena. Esta escarola ha destacado por muy buen comportamiento frente al Tip burn, muy buena calidad de hoja y alto rendimiento. Korbi RZ está recomendada para recolecciones de primavera, otoño, invierno y verano según zonas.

Spicy Spakle

Finalmente, una de las más recientes incorporaciones a su catálogo de cultivos de hoja de Rijk Zwaan es Spicy Sparkle, un producto innovador que se sitúa en la frontera entre la rúcula y los canónigos que, además, fue ganadora del premio a la innovación de la edición de Fruit Attraction en su edición de 2019. Igualmente, Spicy Sparkle es apta para su cultivo en vertical farming, desde las grandes factorías como en los propios restaurantes y supermercados.