-¿Cómo está siendo  esta última campaña de melón y sandía en la Región?

La actual campaña nos está dejando un sabor agridulce.    

A nivel agronómico, aunque estamos teniendo algunos problemas en los rendimientos derivados de las lluvias y la presión de plagas y enfermedades vegetales, podemos decir que está siendo una buena campaña en cuanto a calidades.    

En cuanto a la demanda, está siendo un verano algo más complicado, puesto que las condiciones climáticas en los destinos no están siendo las óptimas para incentivar el consumo de melón y sandía. Esta situación, reduce la demanda y hace más complicado conseguir los objetivos de precios que nos marcamos.      

-¿Cuál es la importancia de estos cultivos en el campo murciano?    

La Región de Murcia lidera las exportaciones de melón a nivel nacional con un 49% del total, mientras en la sandía con un 18,4% ocupa el segundo lugar tras Andalucía. En 2023, Murcia exportó 158.614 toneladas de melón por valor de 148 millones de euros. En cuanto a sandía, las exportaciones ascendieron a 125.114 toneladas, por un valor de 93 millones de euros.    

En cuanto a producción, en 2023 la Región de Murcia cultivó 4.501 hectáreas de melón, un 25,5% del total nacional, y 2.775 hectáreas de sandía, lo que supone el 22,8% del total. Asimismo, se obtuvieron 147.400 toneladas de sandía (12,78%) y 147.800 toneladas de melón (28,7%), situándose en ambos productos en tercer lugar sólo por detrás de Andalucía y Castilla la Mancha.      

-¿Cuáles son los retos del productor de sandía o melón?    

Son varios los retos a los que se enfrentan los productores de melón y sandía; empezando por ser capaces de adaptarse a las restricciones de agua y las nuevas normativas en cuanto al uso de fitosanitarios, que limitan año tras año la productividad de sus plantaciones.    

Además, es totalmente necesario poner en valor la calidad de nuestro producto, y exigir unos precios en destino que permitan que estos cultivos sigan siendo rentables.    

Las difíciles condiciones de este tipo de cultivos, junto con la subida continua de los costes de producción y el descenso del rendimiento de los cultivos está haciendo muy complicada la rentabilidad de estos productos, por lo que el principal reto consistiría en conseguir que el esfuerzo de nuestros agricultores se vea recompensado con unos precios que les permitan seguir produciendo melón y sandía en lugar de decantarse por otros productos más rentables.      

-¿Qué son los  ‘Melon & Watermelon Innovation Days’ y qué papel cumplen?    

Los ‘Melon & Watermelon Innovation Days” son un punto de encuentro entre casas de semillas, productores y retailers, donde los primeros, exponen los desarrollos varietales en los que están trabajando.    

Este evento tiene un doble enfoque, en el cual, trabajan mano a mano con los productores ofreciendo soluciones agronómicas que faciliten la tarea de estos, presentando nuevas variedades con mayores resistencias a plagas y enfermedades y mejor adaptación a las diferentes zonas de cultivo. Además, presentan a los productores nuevos productos en fase de desarrollo para evaluar con ellos si pueden ser viables a nivel agronómico y comercial.      

Por otra parte, es una forma de acercar a los retailers el campo, hacerles conscientes de la complejidad de desarrollar nuevas variedades y manejar cultivos en momentos de alta presión de condiciones adversas, y por supuesto, también, de presentar nuevos productos y tener un feedback por su parte sobre las posibilidades comerciales de los mismos.        

-¿Qué augura en un futuro a la producción de melón y sandía en la Región?    

Los próximos años se plantean como una carrera en busca de encontrar el equilibrio entre sostenibilidad, productividad y rentabilidad, y estos tres puntos serán los que determinen el futuro de la producción en los cultivos de melón de la Región.      

El futuro de la producción de melón y sandía es incierto en este momento. Si los productores no consiguen alcanzar las metas necesarias en cuanto a calidad, rendimiento y precios de sus cultivos, se podrían ver forzados a tener que buscar otros productos que garanticen el futuro de sus explotaciones.

Francisco Lirola