Pregunta - ¿Cómo está siendo el balance de la campaña?

Respuesta - Hasta mediados de mes, ha sido bueno, con precios por encima de los costes de producción. A partir de ahí, se han puesto por debajo, porque ha subido la oferta y además ha disminuido la demanda, ya que en Europa han bajado las temperaturas que tenían estos días atrás. En Bélgica (donde López se encontraba en el momento de la entrevista) está ahora nublado, ya no es momento de consumir sandía. No es lo mismo con sol con 30 grados que a 20 grados y amenazando con lluvia en algunos puntos.

P - ¿Y en cuanto a la producción?

R - Hemos tenido un poco de todo. En zonas como Sevilla se ha mermado por las abundantes lluvias de la primavera, pero en Murcia, se puede considerar que estamos a niveles aceptable.

P - ¿Cómo esperan que se porten las exportaciones?

R - Con la sandía hay una variante, que es el sol, muy muy importante. Hemos tenido campañas con mucha producción, pero ha coincidido con épocas de altas temperaturas en Europa, y nos faltaba oferta. Y en otras campañas, al contrario. La sandía tiene ese algo especial que no lo tienen otras cosas, que conforme vayan teniendo más salidas de exportación los precios van subiendo. En otros productos no pasa, es al revés. Eso es porque es un producto estacional, que se consume con calor.

P - ¿Cuáles son las variedades que más se están viendo en el campo murciano?

R - Las que más tirón tienen siempre son las sandías sin pepitas, rayadas y negras. A la negra le va mejor en el primer ciclo, y ahora empieza el tiempo de la rayada. Pero, igualmente, en la zona predominan las sandías sin pepitas, con una calidad muy buena. Estamos contentos con eso, porque el consumidor está consiguiendo un producto de gran sabor.

P - Esas mismas son las que prefieren los consumidores, que cada vez apuestan más por la sandía.

R - Lógicamente, aquí no plantamos lo que preferimos nosotros, siempre lo hacemos mirando a ellos, porque son los que las van a comprar. En Europa es exactamente igual que en España, les gusta lo bueno, y demandan sandías que les satisfagan y les hagan disfrutar, es lo que buscan. Y, en cuanto al consumo, sube porque cada vez tienen acceso a mejores productos. Por eso hay que hacer hincapié en la calidad, y lo que no cumpla con los estándares no se puede vender, porque va en detrimento de los demás. Quien se come una sandía mala, es difícil que vuelva a probar una, por lo menos durante un tiempo.

P - ¿Cuál es el trabajo de la sectorial de sandía y melón de Proexport?

R - Hacer hincapié en las buenas prácticas agrícolas, en la sostenibilidad de la agricultura, el orden y la coherencia. Esto no es un lobby, aquí no estamos por estar, nuestros socios tienen las certificaciones, a su gente en condiciones, con sus convenios negociados. Insistimos en eso para que todos confíen en nuestros agricultores y empresas, porque nuestro objetivo es llevar un buen producto a un precio justo, que solo se consigue mediante la competencia y jugando todos con las mismas cartas.

P - ¿A qué retos se enfrenta el productor de sandía en la Región?

R - Son los mismos que los productores hortícolas. Tenemos un gran problema con el tema del agua, por los recortes del Trasvase, incertidumbre con los productos que nos autorizan, y con la mano de obra, porque cada vez es más escasa y menos cualificada. Tenemos un reto importante de competitividad. Intentamos contrarrestarlos con mejor calidad y productividad, plantando en las fechas adecuadas. Todos esos son los retos que tenemos además del añadido de la burocracia que tenemos. Un chófer tiene claro lo que debe hacer para serlo, pero no hay ninguna norma que defina quién es agricultor. Cuando solicitamos cualquier permiso o autorización se dilata el tiempo, porque el funcionario no quiere complicarse la vida por una firma, entonces, hasta que no lleguen las auditorias para el funcionariado, seguirán estos problemas. Olvídate de transformaciones y proyectos, porque se eternizan hasta para denegarlos. Los agricultores pasamos auditorías por todo, en campo, el almacén, en nuestras cuentas… ¿Por qué no a los funcionarios? Estaríamos dispuestos a pagarlas nosotros.

P - ¿Cómo está la situación con el Trasvase Tajo-Segura?

R - Aquí solo hay recortes, recortes y más recortes, pero nosotros no recortamos el nuestro. Somos los que mas agua trasvasamos, aunque no se ve, pero va dentro del fruto. Una sandía de cinco kilos lleva 200 litros de agua. A quienes no quieren trasvases, yo les daría una sandía, y que ellos me den 200 litros de agua. No pedimos que nos paguen la mano de obra, ni los insumos, ni nada, solo dame 200 litros, y con eso me conformo.

Francisco Lirola