La Asociación de Productores-Exportadores de Frutas y Hortalizas de la Región de Murcia (PROEXPORT) es el distribuidor oficial de frutas y hortalizas a los alumnos de los centros escolares de la Comunidad de Madrid, al resultar adjudicatario del Programa Escolar De Consumo De Frutas y Hortalizas de la Unión Europea para el Curso 2024/2025. El programa dotado con 2 millones de euros está financiado por la UE, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y la Comunidad de Madrid.

Para Mariano Zapata, presidente de Proexport “la Comunidad de Madrid lo está haciendo muy bien. El éxito de este Programa el curso pasado ha llevado a que en esta edición se incorporen 30.000 escolares y 90 colegios más, hasta completar unrecord de 805 centros participantes. Y añade:“Vamos a llevar el campo y la huerta al colegio. Tiraremos de experiencia como productores hortofrutícolas para superar el reto de distribuir la friolera de8,3 millones de raciones de fruta y hortalizas entre 269.500 alumnos, de 6 a 16 años, en los centros educativos de la Comunidad de Madrid”. Cada alumno recibirá hasta final de curso un total de 31 piezas de distintas hortalizas y frutas, lo que se espera que contribuya decisivamente a unamejora en sus hábitos alimenticios.
Proexport, constituida por más de 100 empresas y cooperativas agrícolas, se ha asociado en este proyecto con Colectividades Antonia Navarro SL,sociedad que desde 1989 lleva la cocina tradicional, la educación en alimentación y su famoso “método Abuela” a cientos de centros escolares.

Agricultores y empresas agrarias han trasladado su satisfacción porque la Comunidad de Madrid confíe de nuevo en ellos para acercar a sus escolares las frutas y verduras que cultivan en la Región de Murcia y en toda España con tanto cariño para ellos y sus familias.

El objetivo principal de esta iniciativa europea espromover hábitos de alimentación saludables entre los más jóvenes, basados en una dieta rica en frutas y hortalizas.

Zanahoria y albaricoque se estrenan este año

Los productos seleccionados por la Consejería de Medio Ambiente, Agricultura e Interior de la Comunidad de Madrid para este curso escolar serán ocho: tomate cherry, pera, manzana, mandarina, nectarina, albaricoque, zanahoria y plátano.

Fernando Gómez, director general de Proexport ha puesto énfasis en que “Proexport distribuye a los colegios siguiendo rutas de reparto eficientes, que minimizan la huella de carbono, y asegurando que los productos llegan muy frescos, bajo un estricto control de calidad y de seguridad alimentaria”.

La Asociación ha desarrollado la página web www.fruticoles.com, donde alumnos y profesores podrán encontrar la información de los productos a distribuir, recursos didácticos gratuitos para los colegios y una sección de “preguntas frecuentes”. Para el desarrollo de contenidos nutricionales Proexport colabora estrechamente con el comité científico de la Asociación “5 al día”, de la que es miembro activo.

Una percepción muy positiva de los escolares

Son datos que se desprenden de las encuestas de evaluación que la Asociación de Productores- Exportadores llevó a cabo el año pasado. “Para nosotros es fundamental conocer el grado de satisfacción que tanto los alumnos como sus familias y los responsables de los centros educativos tienen con el desarrollo de esta acción, de cara a implementar posibles mejoras; pero, sobre todo, a conseguir que se cumplan los objetivos propuestos y ayudar a que los hábitos alimenticios de los españoles mejoren”, señala Gómez.

Proexport realiza encuestas a los coordinadores del programa en los centros, a los padres y madres, y a los alumnos. Unos estudios de los que se desprende datos referentes al grado de satisfacción; pero también a los hábitos alimenticios de los menores y sus familias. De ellos se desprende que cerca del 100% de los coordinadores del programa de Fruta Escolar en la Comunidad de Madrid y más del 98% de las familias participantes muestran su interés por que esta iniciativa continúe año tras año.

El director de Proexport asegura que “la promoción del consumo de frutas y hortalizas entre la población, especialmente en niños y adolescentes, es un compromiso con el que estamos muy involucrados desde hace años. Los buenos hábitos alimenticios se forman desde pequeños y ojalá que nuestro granito de arena ayude en la lucha contra la obesidad”.

No en vano, el Estudio ALADINO, de Vigilancia de la ALimentación, Actividad física, Desarrollo INfantil y Obesidad en España, recoge que el consumo de fruta y verdura a diario disminuye entre las familias de rentas más bajas. En términos generales, solo el 45,3 % de los escolares consumen fruta cada día y el porcentaje se reduce a casi la mitad en el consumo diario de verdura: un 23,8%.

En el caso de la Comunidad de Madrid, según las encuestas realizadas por Proexport, el 68% de los menores consume fruta a diario y otro 28% lo hace ocasionalmente. Con el objetivo de dar respuesta a las preferencias de los alumnos y facilitar así su gusto por el programa, este curso se ha incorporado al catálogo de variedades que se repartirán, el albaricoque y la zanahoria, dos productos que en las encuestas de 2023/2024 fueron muy demandados.

Además, el tomate cherry, que fue votado por el 100% de los encuestados como su favorito en 23/24, repetirá entre los escolares. “Repartir cherry fue un reto porque lo entregamos en rama, con el objetivo de que mantuviese sus propiedades y sabor. Al principio los centros mostraron sus dudas sobre este formato; pero fue un acierto y están todos encantados”, indica el director general de Proexport.

“En el caso de las razones por las que los escolares madrileños afirman que les gusta recibir frutas y verduras en el cole, encontramos que el 52,3% lo asocia a ‘que es sano’, mientras que el 26,4% a ‘que está muy rica’ o el 15,9% a ‘porque es divertido comerla con mis amigos’, en general son motivos que creemos son muy positivos de cara a la percepción que tienen de estos alimentos y que ayudan a que los hábitos de alimentación saludable se asienten”, concluye.