La Región de Murcia acoge una colección de melocotoneros de referencia mundial compuesta por más de 400 variedades procedentes de diferentes países. Esta iniciativa forma parte de un proyecto europeo denominado ‘PeachRefPop’ en el que se generaron cinco colecciones que se plantaron en cinco localidades de Italia (Imola y Roma), Grecia (Naoussa) y España (Lérida y Murcia) para investigar sobre mejora genética.

Estos más 400 de árboles están plantados en una finca experimental del Instituto murciano de Investigación y Desarrollo Agrario y Medioambiental (Imida), dependiente de la Consejería de Agua, Agricultura, Ganadería y Pesca.

El director del Imida, Andrés Martínez, destacó que “se investigan los genotipos de estas variedades de todo el mundo para realizar proyectos de mejora genética clásica, desde cruces entre variedades hasta el crecimiento y evaluación de plantas”.

Martínez explicó que “esto nos permite obtener otras tipologías de fruto en cuanto a la calidad del fruto, sabor, textura, tamaño, aspecto, resistencia a plagas, arquitectura de planta o adaptación climática”.

“Estos proyectos tienen como finalidad trasladar al sector soluciones de base científica que permitan mejorar la eficiencia, rentabilidad y competitividad, así como dar respuesta a los retos medioambientales y ecológicos actuales”, indicó el director del Imida.

El melocotonero procede de China y se extendió por el resto del mundo por las antiguas rutas comerciales. Durante este proceso de distribución y expansión las variedades se fueron cruzando y seleccionando por el hombre por su adaptación climática, diferente sabor, textura o tamaño, generándose una gran diversidad genética característica de cada región.

Martínez aseguró que “partiendo de un material genético propio de regiones diferentes, podemos realizar investigaciones que nos permiten conocer sus características y aplicarlas al desarrollo de nuevas variedades de fruta de hueso para ponerlas a disposición de los agricultores”.

El departamento de Mejora Genética de Frutales del Imida ha desarrollado y registrado 23 variedades de interés comercial con características óptimas para el agricultor, muchas de las cuales se encuentran en producción por cumplir las cualidades que demandan los ciudadanos y comercializadores de todo el mundo.

Para ello, ha evaluado agronómicamente más de 50.000 cruces intervarietales de melocotón desde sus inicios. En la actualidad están evaluando otras que, si ofrecen los resultados esperados, pronto podrán ser registradas e iniciar también su comercialización.