La cooperativa agroalimentaria de segundo grado Anecoop, propone terminar el año y encarar el frío de estos meses consumiendo dos productos de temporada: la calabaza y la papaya. Se trata de producciones que han ido tomando impulso en la Región de Murcia en los últimos años, y que son opciones perfectas llegadas estas fechas por sus propiedades nutricionales y sus posibilidades en la cocina.

La calabaza, versátil y nutritiva

El origen de este cultivo se sitúa en Centro América, desde donde se extendió a otras regiones como las islas del Caribe, Estados Unidos y Europa. Actualmente, la calabaza se cultiva ampliamente en todo el mundo. En España, las principales Comunidades Autónomas productoras de esta hortaliza son Andalucía, Castilla-La Mancha y Murcia. Anecoop apostó hace varias campañas por esta hortaliza, y aunque la mayor parte de su programa comercial se destina durante estos meses al mercado nacional, el año pasado la demanda de los mercados europeos de exportación se adelantó de marzo a enero, y parece que esta campaña 23-24 va a seguir la misma tendencia.

La variedad más comercializada por Anecoop es la tipo “cacahuete”, que admite una buena conservación y permite alcanzar destinos más lejanos. Los socios de Anecoop en Murcia productores de esta calabaza son Alimer y Agroter. Completan la oferta sus socios en Valencia y Castellón, complementándola gracias a sus acuerdos de colaboración con varias empresas colaboradoras de la Región. El volumen de comercialización estimado por la cooperativa para esta temporada se sitúa en torno a los tres millones de kilos. La calabaza va poco a poco situándose como una de las opciones más versátiles en la cocina, ya que es apta para su consumo tanto en platos salados como dulces. Cruda, cocida, rehogada, frita, al horno o gratinada, o bien como ingrediente en la elaboración de bizcochos, tartas, pasteles, flanes y galletas, constituye una excelente y completa fuente de fibra.

Tiene un muy bajo contenido en grasa, es fuente de fibra -y contiene micronutrientes como vitamina A, vitamina C y potasio. La implicación de Anecoop para promocionar esta hortaliza le llevó a participar en la puesta en marcha en 2021 de la asociación Love K-labaza, de la que es miembro del Comité Asesor. Se trata de un proyecto en el que están implicados productores, comercializadores, casas de semillas, investigadores, nutricionistas, restauradores o profesionales de la comunicación, entre otros, y que apuesta por el lanzamiento de campañas de divulgación y promoción muy dinámicas y próximas al público general para difundir las ventajas de consumir calabaza.

La papaya, verde o naranja

Por su clima subtropical mediterráneo, la Región reúne las características necesarias para el cultivo de este fruto. Aunque su periodo de producción se extiende durante todo el año, el mayor pico productivo de papaya se concentra en los meses de invierno. La papaya verde se diferencia de la madura tanto en el color exterior, que no tiene ninguna tonalidad amarilla, como en el interior, ya que su pulpa es de color blanco en lugar de naranja. Anecoop la dio a conocer al mercado europeo en 2020, y si bien en los países asiáticos, Sudamérica y Centroamérica cuenta con un consumo más extendido, en Europa la papaya verde constituye todavía una novedad.

Propiedades nutricionales y sugerencias de consumo

Según el informe de evaluación nutricional realizado por la Universidad Complutense de Madrid, la papaya constituye una importante fuente de fibra y vitamina C. Cabe recordar que, entre otras propiedades, la vitamina C destaca por ser una importante aliada del sistema inmunitario, contribuyendo a su buen funcionamiento, algo fundamental en época de bajas temperaturas. Una particularidad de esta fruta es que contiene una enzima llamada papaína, que facilita la digestión de las proteínas de los alimentos.

En definitiva, se trata de un producto con alto poder nutricional que se puede tomar sola o como ingrediente de smoothies frescos, en el caso de la naranja, y cocida o frita o como ingrediente de ensaladas, pastas o arroces si se trata de la verde. *Información nutricional revisada por: Grupo de investigación ALIMNOVA. Dpto. Nutrición y Ciencia de los alimentos. Facultad de Farmacia. Universidad Complutense de Madrid*.