El pimiento ha ganado terreno en la Región de Murcia durante la última campaña. Esta solanácea se cultiva ya en 1.753 hectáreas, lo que supone casi un 13% más que el ejercicio anterior cuando los datos oficiales hablan de 1.531 hectáreas, el 70% bajo plástico. La fertilización del pimiento requiere de un manejo especializado para la obtención de altos rendimientos así como de frutos de alta calidad, lo que ha llevado a un aumento creciente en el consumo de fertilizantes líquidos, ya que permiten una aplicación más precisa, uniforme y equilibrada.    

Para realizar una nutrición equilibrada en estos cultivos intensivos es necesario tener conocimientos de fertilidad del suelo y nutrición vegetal, lo cual requiere un uso técnico de los fertilizantes, utilizando fórmulas complejas diseñadas a medida y en continua evolución, teniendo en cuenta las variaciones de las condiciones en el cultivo.    

Nutrición ajustada    

En ICL Specialty Fertilizers cuentan con la gama Nutri Liquid Perfect Fit; fertilizantes líquidos para fertirrigación diseñados a medida. Cuando hablan de fertilización a medida se refieren a un concepto de la fertilización fundamentada en proporcionar a los cultivos una nutrición lo más ajustada posible a los requerimientos específicos, siendo el objetivo la racionalización y optimización del uso de fertilizantes.    

La precisión y dosificación de estos fertilizantes, el manejo adecuado y la optimización de los sistemas de riego, son aspectos clave a tener en cuenta para obtener un óptimo rendimiento y evitar pérdidas por lixiviados.    

Los recursos hídricos provenientes de aguas subterráneas, principal fuente de suministro actualmente, están viendo incrementando su contenido en sales, lo cual obliga a hacer una fertirrigación más precisa y responsable, para evitar la salinización de suelos o sustratos y, a la vez, evitar dañar el medio ambiente.    

La eficacia de la fertilización a medida está directamente asociada a una adecuada evaluación de las necesidades nutritivas de los cultivos. La fertilización de las plantas es uno de los factores limitantes de la producción. Por un lado, el déficit de fertilizantes puede acelerar la senescencia de la planta. Además, el pimiento es un cultivo moderadamente sensible a la salinidad, reduciendo la productividad cuando esta aumenta, manifestándose, tanto en un menor desarrollo de la planta como en distintos desórdenes, como puede ser Blossom End Rot siendo de gran importancia que se realice un buen manejo del fertirriego.    

Para el correcto diseño de una solución nutritiva a medida completa, tanto en macro como microelementos, además de considerar las necesidades nutritivas del cultivo, se tienen en cuenta otros aspectos, como características de las aguas de riego (en caso de disponer de distintas fuentes y/o realizar mezcla de ellas), infraestructura disponible, sistema de fertirrigación, condiciones ambientales, etc. Cuanto más aproximada sea la evaluación de todos estos factores, más ajustado y eficaz será el resultado de la aplicación de los fertilizantes.    

Para obtener un equilibrio balanceado entre aniones y cationes, es imprescindible conocer las relaciones cuantitativas que se establecen entre los distintos elementos.    

El nitrógeno (N) y el potasio (K) son los nutrientes minerales requeridos en mayor cantidad por las plantas. Una adecuada relación N/K hará tener un buen equilibrio entre la fracción vegetativa y la generativa. Ayudará a tener un mayor grosor de pared del fruto, tan determinante en la calidad y la vida post cosecha, consiguiéndose además aumentar el rendimiento final. Un exceso de nitrógeno (N) produce, entre otros efectos, exceso de vigor, disminución muy marcada en el desarrollo de las raíces, retardo en la formación de flores y frutos, la maduración se retrasa y es irregular, mayor riesgo de plagas y enfermedades. El calcio (Ca) es un elemento que juega un papel fundamental en el conjunto de la estructura del suelo y tiene gran influencia sobre la asimilabilidad de otros elementos también esenciales para la planta. Una cantidad adecuada de este elemento aumenta la firmeza del fruto.    

Cualidades inalterables    

Los elementos considerados esenciales, son aquellos que cuando están ausentes impiden a la planta completar su ciclo vital con normalidad, ya que están implicados en funciones metabólicas específicas y no pueden ser reemplazados por otro mineral, para su normal desarrollo y óptima producción. Se refiere tanto a macro como a micronutrientes, de ahí la importancia de aportar microelementos a la solución nutritiva de forma continua y quelatados adecuadamente, siempre que sea necesario. El proceso de fabricación de una solución nutritiva es clave para que estos micronutrientes quelatados permanezcan con sus cualidades inalterables.    

La mayoría de los suelos de cultivo de esta zona son calizos con elevado pH y bajo contenido en materia orgánica, lo que favorece que los microelementos quelatados mejoren la disponibilidad de los mismos para la planta en un amplio rango de pH.    

El hierro (Fe), es un microelemento muy influyente, entre otros factores, en la coloración del fruto del pimiento, por lo que su aporte de forma continua y en la dosis adecuada puede favorecer la obtención de frutos de mayor valor comercial, debido a coloraciones más intensas, más apreciadas comercialmente.    

Otro factor a tener en cuenta a la hora de elaborar una solución nutritiva a medida es la acidez libre del fertilizante líquido diseñada (la cantidad de hidrogeniones que aporta para poder neutralizar los bicarbonatos del agua de riego), ya que es factor clave para regular el pH de la solución nutritiva, favoreciendo la disponibilidad y asimilabilidad de los elementos nutritivos para los cultivos, así como disminuir el riesgo de precipitaciones